AFP La Habana, diciembre 10, 2002

AFP/ La Habana. Fidel Castro anunció ayer domingo a los líderes de 14 Estados de la Comunidad del Caribe (CARICOM) reunidos en La Habana, que su gobierno solicitará la adhesión al acuerdo de cooperación entre el grupo Asia, Caribe, Pacífico (ACP) y la Unión Europea (UE).

"Algunas condiciones humillantes han sido de cierta forma atemperadas" y "deseo comunicarles (...) la decisión de presentar la solicitud de adhesión" al Convenio de Cotonou, dijo Castro al inaugurar una cumbre caribeña en la capital cubana.

"Factores ajenos a la voluntad de Cuba y del Caribe obligaron a nuestro país a retirar su solicitud de ingreso" a ese mecanismo de colaboración, pero ahora "la situación en parte ha cambiado", puntualizó Castro.

Los países miembros de la UE han mantenido la postura común de exigir a La Habana el cumplimiento de determinadas "cláusulas democráticas" y le han pedido que inicie un proceso de apertura política en la Isla.

A la Cumbre de 24 horas realizada en La Habana asistieron 11 primeros ministros, dos presidentes y un vicepresidente de los 14 Estados que integran el CARICOM.

El presidente de Guyana, Jagdeo Baharrat, dijo que los líderes acordaron realizar cada tres años intercambios a nivel de jefes de Estado o gobierno de los países del CARICON, además de Cuba. Agregó que en las conversaciones se avanzó con vista a la constitución futura de un área de libre comercio en la zona.

Castro, por su parte, informó que La Habana asignará "mil trabajadores del sector de la salud" para apoyar una iniciativa caribeña de lucha contra el SIDA. Estos trabajadores recibirán salarios del Estado cubano.

Añadió que su gobierno ofreció a sus vecinos insulares "los profesores y técnicos necesarios" para la creación de un centro de enseñanza especializado en el país caribeño que determine el CARICOM, y contribuirá "gratuitamente con una parte no menor al 30% del valor de los equipos y kits de diagnósticos producidos en Cuba" para facilitar pesquisajes masivos en esos países.

El presidente de Guyana, quien hizo de portavoz de la Cumbre, se pronunció por la "normalización de relaciones" entre Estados Unidos y Cuba, y reafirmó la posición común de los países del CARICOM de rechazar el embargo estadounidense a la Isla, al que calificó de "anacrónico". Bharrat aseguró que el CARICOM aboga porque Cuba sea incluida en el Área de Libre Comercio para las Américas que promueve Estados Unidos, y se felicita de que La Habana aceptara adherirse al Acuerdo de Cotonou.

Nota aclaratoria: El Acuerdo de Cotonou (en importancia, la segunda ciudad de Benin, antes Dahomey, en el Africa Occidental) recientemente suplantó a la Convención de Lomé (capital de Togo, también en la misma región), una vez que el régimen poco democrático de ese país se hizo incómodo a la UE y a los países ACP.