Por Elías Amor Bravo *
Análisis de la economía cubana, 2004

La última edición del Estudio Económico de América Latina y el Caribe de la Comisión Económica para América Latina y Caribe, CEPAL, acaba de ver la luz y ya hace el número 56 de una larga serie que viene aportando, desde hace años, luz y datos sobre la dinámica de las economías de los distintos países del continente.

En concreto, las referencias a la economía cubana suponen un nuevo jarro de agua fría para las autoridades que siguen sin orientar de forma acertada el rumbo de las principales macromagnitudes, y a tenor de lo que se detalla en el informe, aparecen nuevos desequilibrios en el horizonte de corto y medio plazo que se convierten en graves amenazas, sobre todo porque tienen su origen en el diseño mismo y aplicación desacertada e ineficiente de las políticas económicas.

Un primer dato que no sorprende pero que llama poderosamente la atención, se refiere al importe que ya han alcanzado las remesas de los exiliados. Alrededor de 900 millones de dólares, o sea, el 2,8% del PIB, prácticamente un porcentaje similar al que representa el déficit público de la economía, situado en el 3,5% del PIB. El Informe de CEPAL reconoce que, a pesar de los elevados costes del envío del dinero, tiene una determinada influencia en la estabilidad financiera del país y en el consumo de los hogares.

De ese modo, en 2004 las remesas de los exiliados no sólo contribuyen a mantener la economía cubana a los niveles actuales de funcionamiento, sino que suponen una vía alternativa al histórico embargo, que queda una vez más en entredicho a la vista de los datos. ¿Cómo es posible justificar el embargo, cuando el Informe de CEPAL precisamente demuestra lo contrario? El crecimiento de la oferta total de la economía cubana creció un 3,2% como resultado de un mayor aumento de las importaciones de bienes y servicios, que ascendieron un 7,2%. ¿De qué embargo estamos hablando, cuando el principal indicador de la apertura económica de un país crece de esa forma? Más bien lo contrario. Los datos muestran que las importaciones, principalmente energéticas, pero también de alimentos (por la incapacidad del sistema agropecuario estatal y nacionalizado cubano para dar de comer a la población) están permitiendo a la economía de la Isla crecer por encima de sus posibilidades.

Otro dato que merece atención, el rebrote de la inflación. El Informe de CEPAL sostiene que en 2004 se observa cierta inestabilidad de precios ante nuevas restricciones impuestas en mayo por parte del gobierno de Estados Unidos a viajes a los ciudadanos a la Isla y las remesas que envían los residentes en dicho país a sus familiares a Cuba. Sin embargo, cabría pensar igualmente en el impacto que tienen sobre los precios internos los aumentos decretados por el gobierno cubano de los precios de los combustibles y los productos que se venden en los mercados de divisas, como respuesta a las medidas antes destacadas.

Este aumento de precios internos, tan inesperado como contundente, el Informe de CEPAL lo sitúa en torno a un 15,4%, llega tras dos años consecutivos de reducción de la inflación. En la medida que no existe relación alguna entre los salarios y los precios en la economía cubana, estos aumentos de precios tan intensos van a continuar generando efectos negativos sobre la productividad del trabajo, y la insuficiente oferta productiva en el país, en definitiva lo que se ha denominado en trabajos anteriores el “círculo vicioso de la economía cubana”.

El Informe de CEPAL alude igualmente al deterioro del proceso de atracción de inversiones extranjeras en la Isla. Uno de los objetivos estrella de la política de reestructuración, tras la caída del bloque soviético, fue la creación de empresas participadas por capital internacional, a las que se otorgó todo tipo de facilidades. Pues bien, una década mas tarde el proceso ha entrado en crisis. El Informe de CEPAL atribuye este deterioro a cierto agotamiento del proceso de desincorporación de entidades públicas e insuficiente profundización de las reformas estructuras e institucionales.

Sea cuál sea la razón, el número de negocios conjuntos con capitales extranjeros disminuyó a 342 asociaciones en 2003 frente a 403 en 2002. Pero este agotamiento del ciclo inversor internacional ya no sólo supone el abandono de la Isla, sino que también planea como un grave desequilibrio para las cuentas externas de la economía. En efecto, el aumento de los pagos netos de servicios de factores en la balanza de pagos se debió, según el Informe de CEPAL; a la repatriación de utilidades generadas por las inversiones extranjeras directas radicadas en la Isla, o dicho de otro modo, los inversores no sólo son cada vez menos en su número total, sino que además, están retirando todo el dinero que pueden ante la falta de expectativas de la economía a medio plazo.

De ese modo, el gran peso que tiene el saldo negativo de la balanza de servicios de la economía cubana lo convierte en un problema estructural de su balanza de pagos ante la estructural escasez de divisas, lo que obliga a realizar el ajuste en otros componentes de la balanza como las exportaciones o la disminución de las importaciones. ¿Existe alguna explicación mas completa y certera de las verdaderas causas del embargo?

Dejaremos para otra colaboración el análisis de los distintos sectores productivos, el perfeccionamiento empresarial o la dinámica de los salarios reales, aspectos no menos relevantes para confirmar un diagnóstico preciso de la situación actual de la economía cubana.

* Economista / Septiembre 28, 2004
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