El sacerdote y poeta hispano-cubano Angel Gaztelu Gorriti murió ayer en Miami a los 89 años. A par que titular de varias parroquias en La Habana, Mons. Gaztelu ejerció una notable influencia en la cultura y las letras hispano-cubanas en los años 40 y 50.

De origen español, Mons. Gaztelu nació en la localidad navarra de Puente la Reina, en 1914. A los 13 años emigró con su familia a Cuba. Cursó estudios en el seminario habanero de San Carlos y San Ambrosio, y se ordenó sacerdote en 1936.

A la llegada a Cuba, también en 1936, del laureado Nobel Juan Ramón Jiménez, Mons. Gaztelu se dio a conocer como poeta, uniéndose a figuras de la literatura cubana como Lezama Lima, Novás Calvo, Amado Blanco, Pérez Cisneros, Labrador Ruiz, Baquero, Ballagas... Colaboró en las revistas Verbum, Espuela de Plata, Nadie Parecía, y fue miembro fundador del grupo Orígenes .

En 1940 recopiló sus poemas de juventud en Poemas, pero su obra más conocida sería Gradual de Laudes, editado en 1955 con ilustraciones del pintor Portocarrero. Mons. Gaztelu hizo una extraordinaria labor de restauración en la iglesia de Bauta, al contar con la ayuda de amigos y compañeros de generación y grupo como el escultor Alfredo Lozano y los pintores Portocarrero y Mariano Rodríguez. En el mismo espíritu hizo que el arquitecto Eugenio Batista construyera la iglesia de Nuestra Señora de la Caridad de Baracoa, y acometió la restauración de la iglesia del Espíritu Santo en La Habana Vieja.

Mons. Gaztelu emigró a Estados Unidos en la década de los ´80. Su muerte fue reseñada tanto por el Nuevo Herald de Miami como por el periódico comunista Granma. Este último destacaba las valoraciones de Cintio Vitier sobre la obra de su viejo compañero de sueños literarios: en su obra, dijo, "hay una fina captación de lo cubano como interior y como paisaje (…) que no constituye nunca una obsesión ni un objeto de búsqueda, sino como un leal instrumento, en humilde sitio mantenida, de gloria diáfana y venturoso cántico."

En Estados Unidos, Eloísa Lezama Lima, hermana del autor de Paradiso, recordó la profunda relación de amistad que le unió a Lezama, “llena de constante admiración y discusión plena de respeto e ingenio.”

En 2002, con motivo de la entrega del Premio de Crítica del Arte Guy Pérez Cisneros, visitó por última vez La Habana.

* Para El País, Madrid / Octubre 31, 2003
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